Peters, Ellis: Jäiset timantit

Ellis Peters
Jäiset timantit 
Gummerus 1967 – Salamasarja 153
The Will and the Deed 1960 

“Oopperalavojen suuri diiva Antonia Byrne oli kuollut Wienissä ja jättänyt neljännesmiljoonan punnan omaisuuden jaettavaksi lähimpien omaistensa ja ystäviensä kesken. Mutta millä tavalla? Kohtalon oikusta vainajan testamentti avataan lumen eristämän alppikylän majatalossa. Tyrmistyneenä pieni ryhmä kuuntelee testamentin sisältöä, joka määrää koko omaisuuden vain yhdelle heistä, Richardille, Antonian vanhalle ystävälle. Siitä hetkestä tunnelma majatalossa muuttuu painostavaksi ja huipentuu saman päivän iltana murhaan. Richard löydetään myrkytettynä pienestä sivuhuoneesta. Kuka tipautti myrkyn vainajan konjakkilasiin? Testamentin yllättävä loppuehto tekee ainakin viisi heistä epäilyksenalaisiksi.”  

Tämä on näppärä asetelma jännitysromaanille – ja myös paljon käytetty. Seuruetta kuljettanut lentokone tekee pakkolaskun vuoristoon ja he viettävät joulun lumen eristämässä kylässä. Koska poliisia ei saada paikalle, he selvittelevät murhaa keskenään. Päähenkilöksi nousee Susan Conroy, joka pääsee murhaajan jäljille ja joutuu näin hengen vaaraan. Keskitason jännäri.

Peters, Ellis: Noidan Pako

Ellis Peters
Noidan Pako
Gummerus 1966 – Salamasarja 143
Flight of a Witch 1964

”Annet Beck oli lähtenyt kävelemään kotikylänsä liepeillä kohoavalle jylhälle kukkulalle, Hallowmountille, johon liittyi lukemattomia historiallisia muistoja ja kansanuskomuksia. Viiden päivän kuluttua Annet tulee takaisin samaa tietä kuin on lähtenytkin ja väittää olleensa poissa vain pari tuntia. Kansantarinat tietävät kertoa tapauksista, jolloin ihmisiä on siten kadonnut muutamiksi päiviksi kukkulan uumeniin ja palannut tuosta ajasta mitään tietämättä. Poliisi ei kuitenkaan usko satuihin. Birminghamissa on tehty rikos, pieni kultasepänliike on ryöstetty ja sen omistaja murhattu. Kaksi todistajaa on nähnyt Annetin rikoksen tapahtumahetkellä seisoskelemassa läheisessä kulmassa. Annet itse ei suostu puhumaan mitään, mutta hänen hallustaan löytyy ryöstetystä liikkeestä peräisin oleva sormus. Poliisitarkastaja George Felse ryhtyy keräämään luetteloa tytön mahdollisista kavaljeereista. Epäilty toisensa jälkeen voidaan pyyhkiä listasta. Salaperäinen Hallowmount näyttää joka tapauksessa jollain tavoin liittyvän Annetin tarinaan.” 

Tämä on mukavan omaperäinen tarina. Henkilöt jäävät kuitenkin hieman etäisiksi. Lisäksi tarina on kerrottu aivan liian laveasti ja on lievästi pitkästyttävä. Ongelman ratkaisua kuitenkin odottaa ja sen vuoksi jaksaa lukea loppuun. 

Peters, Ellis: Vihreä leski pitää lomaa

Ellis Peters
Vihreä leski pitää lomaa
Gummerus 1970 – salamasarja 173
The Grass-Widow’s Tale 1968 

“Kun englantilaisen pikkukaupungin Comerfordin lähistöllä tehdään suuri turkisryöstö, joutuu George Elliot paikkakunnan poliisista matkustamaan toiseen kaupunkiin tutkimuksia varten. Kyyditessään vaimonsa Buntyn heidän kotinsa lähistöllä sijaitsevaan ostoskeskukseen hän tuskin saattoi arvata, että tämä joutuisi ryöstöstä alkaneen rikossarjan keskeiseksi henkilöksi.

Bunty Elliot, tottuneena miehensä alituiseen matkusteluun ja omaan osaansa vihreänä leskenä, päättää ostoskierroksen jälkeen mennä läheiseen baariin, syntymäpäivänsä kunniaksi. Baarin ilmapiiri saa hänet viihtymään ja vaihtamaan ajatuksia erään yksinäisen, tuntemattoman miehen kanssa, joka vaikuttaa hyvin avomieliseltä omiin ongelmiinsa nähden. Ja aika kuluu nopeasti. Illan ja viskin uuvuttamana Bunty ottaa mielellään vastaan miehen tarjouksen ajaa hänet kotiin. Matkalla käydään ostamassa hotdogit ja kuumaa kahvia. Mutta epämiellyttävä käänne asioissa tapahtuu, kun Buntylle selviää että mies on matkalla jonnekin, autonsa tavarasäiliössä ruumis. Ja karkeasti, aseella uhaten pakottaa mies Buntynkin mukaansa satojen kilometrien matkalle, kohti paikkaa jonka sijainnin vain hän yksin tietää.” 

Bunty Elliot on poliisin vaimo, joka miehensä ollessa työmatkalla, kohtaa vaikeuksissa olevan nuoren Luken. Miehen auton takakontista löytyy ruumis jonka mies uskoo ampuneensa juovuspäissään. Luke ottaa Buntyn panttivangiksi ja pakenee syrjäiseen huvilaan. Bunty selvittelee Luken kanssa tapahtumien kulkua ja he tajuavat, ettei Luke voi olla murhaaja. Löydettyään Luken autosta ryöstösaaliin he ymmärtävät konnajoukon etsivän heitä. Tässäpä on jännittävä ja virkistävän erilainen kirja.

Teosarvio Arvostelevassa kirjaluettelossa 4/1970: ”Keski-ikäinen etsivän vaimo on jokapäiväänsä turtuneena poikennut baariin ja kohdannut siellä epätoivoiselta vaikuttavan nuoren miehen. Tuttavuuden kehittyessä käy ilmi, että mies uskoo surmanneensa rakastettunsa. Vaistoonsa luottaen nainen ei pidä sitä mahdollisena, ja molemmat ryhtyvät sitten yhdessä johdonmukaiseen selvittelytyöhön murhan suhteen, ja tilanne kasvaa taitekohdassaan sangen kiperäksi ennen laukeamistaan. Mukavan täyteläistä ja persoonallista dekkaritaitoa osoittava teos, jonka mielisin nimetä viihteen paremmalle puolelle.”  

Peters, Ellis: Vaarallinen pyhimys

Ellis Peters
Vaarallinen pyhimys
Otava 1990 Crime Club
A Morbid Taste for Bones 1977

"Veli Cadfaelin tutkimuksia luetaan jo kolmessatoista maassa. Kotimaassaan Englannissa ne ovat herättäneet varsinaisen Cadfael -kuumeen."
"Eletään 1100-lukua. Merimiehen keinuvin askelin kulkeva veli Cadfael on ennen luostarielämäänsä nauttinut taisteluista ja seikkailuista. Hänen elämänkokemuksensa on harvinaisen runsas. Onneksi. Sillä mihin Shrewsburyn luostari joutuisikaan ilman Cadfaelin taitoja, lääkeyrttien tuntemusta ja ainutlaatuisia etsivänkykyjä! Tässä kirjassa on kyse ihmeitä tekevästä pyhimyksestä, joka voisi olla suureksi kunniaksi luostarille. Mutta sitten tapahtuukin murha."

Hienosti Elis Peters saa vanhan ajan elämään ja lukijan on mukava uppoutua sujuvasti etenevään tarinaan. Joku saattaa epäröidä tämän kirjan lukemista sen historiallisten puitteiden johdosta, mutta voin vakuuttaa että kirja on yhtä jännittävä ja mielenkiintoinen, kuin nykyaikaankin sijoittuvat tarinat. Sama pätee kaikkiin muihinkin Ellis Petersin Gadfael-kirjoihin.

Peters, Ellis: Munkinhuppu

Ellis Peters 
Munkinhuppu 
Otava 1989 Crime Club
Monk’s hood 1980 

“Veli Cadfaelin tutkimukset tunnetaan jo kolmessatoista maassa. Tämä rikosromaani kertoo kiehtovan ja jännittävän tarinan 1100-luvulta. Eletään vuotta 1138. Schrewsburyn luostarin puutarha kukoistaa veli Cadfaelin hoidossa. Cadfael on maailmaa nähnyt, elämää ymmärtävä mies, joka tunnetaan laajalti parantajana ja yrttilääkkeiden valmistajana. Mutta sitten rikas tilanherra Gervase Bonel myrkytetään veli Cadfaelin sekoittamalla rohdolla. Epäilykset kohdistuvat täysin syyttömään henkilöön. Veli Cadfaelin on viritettävä monta ansaa ennen kuin syyllinen paljastuu. Tapahtumien tiimellyksessä Cadfael on kohtaava myös nuoruutensa rakastetun, yhä kauniin ja hurmaavan naisen.

Ellis Peters on kirjoittanut jo toistakymmentä kirjaa veli Cadfaelin tutkimuksista. Petersin juonenkehittely on hyvin taitavaa ja hän hallitsee tarkimmatkin historialliset yksityiskohdat.” 

Tässä kirjassa tutustutaan luostarin hierarkiaan ja sisäiseen valtataisteluun. Surmatyön tapahduttua voudin miehet pitävät todennäköisintä epäiltyä varmana syyllisenä. Gadfael ottaa tehtäväkseen pelastaa syyttömän nuorukaisen hirsipuusta ja etsimällä oikean syyllisen vastaamaan teostaan. Nokkela munkki selvittääkin tapahtumien kulun, mutta hänellä on oma tapansa saada syyllinen sovittamaan rikoksensa. Mukava tarina sopii hyvin myös nuortenkirjaksi. 

Peters, Ellis: Tuomitun kaapu

Gadfael Shrewsburyn kirkossa

Ellis Peters
Tuomitun kaapu
Otava 1995 Crime Club
The Leper of Saint Giles 1981 

”Veli Cadfaelin tutkimuksia keskiajan salaperäisessä maailmassa. On vuosi 1139, ja Shrewsburyn kylän väki odottaa suurta hääjuhlaa. Jalosukuinen sulhanen Huon de Domville osoittautuu kuitenkin nuoruutensa ohittaneeksi julmuriksi, ja nuori morsian Iveta herättää enemmän sääliä kuin ihastusta, niin perijätär kuin onkin. Kun vihkitilaisuuden hetki koittaa, paikalla on vain morsian – de Domville makaa metsässä runneltuna ja kuristettuna. Ivetan holhoojat ovat tietävinään syylliseksi Joscelin Lucyn, rehellisen ja rohkean nuorukaisen, johon Iveta on salaa syvästi rakastunut. Ajojahtia pakeneva Joscelin piiloutuu kauhua herättävään leprapotilaan kaapuun – ja paljon ehtii tapahtua, ennen kuin neuvokas veli Cadfael onnistuu ratkaisemaan mysteerin.” 

Mukava lukea tällaista kirjaa, jossa tapahtumat etenevät sujuvasti. Juoni on jännittävä ja kirjan keskiaikainen miljöö antaa mielenkiintoista lisäväriä tarinaan. Juonen romanttinen aines tuodaan luontevasti mukaan. 

Peters, Ellis: Yksi ruumis liikaa

Ellis Peters 
Yksi ruumis liikaa  
Otava 1989 Crime Club
One Corpse Too Many 1979 

”Kun kuningas Tapani kilpailee 1130-luvulla Englannin kruunusta keisarinna Maudin kanssa, taistelut nielaisevat mukaansa myös Shrewsburyn rauhallisen luostarin. Kuninkaan määräyksestä on teloitettu 94 sotilasta, mutta veli Cadfael päätyy huolellisissa laskelmissaan 95 ruumiiseen. Ja muutakin outoa tapahtuu. Taas tarvitaan veli Cadfaelia, maailmaa nähnyttä ja elämässä monia kokenutta miestä, jonka toimintaa ohjaavat niin järki, tunne kuin vaisto.”

Mieluummin tätä lukee kuin esim. Jack Higginsiä tai amerikkalaista kovaksikeitettyä dekkaritarinaa. Harmi, ettei näitä ole suomennettu enempää. Peters on oivallinen tarinan kertoja ja historialliset puitteet vain lisäävät tarinan mielenkiintoa. Mukava kirja.  

Peters, Ellis: Pyhän Pietarin markkinat

Ellis Peters
Pyhän Pietarin markkinat 
Otava 1991 Crime Club
Saint Peter’s Fair 1981

”Maailmankuulu veli Cadfael, munkki ja elämää kokenut mies, joutuu tosi visaisen pulman eteen kun Shrewburyn kesämarkkinoista uhkaa tulla kaikkien aikojen skandaali.
Eletään vuotta 1139. Pyhän Pietarin markkinat Shrewsburyssä ovat suuri ja riehakas tapahtuma, johon kerääntyy kauppiaita läheltä ja kaukaa. Mutta nyt paikallisen väestön ja munkkien välille syntyy riita markkinoiden tuotosta. Huomattava kauppias löydetään murhattuna, sitten toinenkin markkinavieras pääsee hengestään. Ja tämä on vasta alkua. Onko itse paholainen luikerrellut luostarin pyhimpään? Taas tarvitaan veli Gadfaelia, järjen, tunteen ja vaiston miestä, näyttämään taitonsa. Avukseen hän saa suloisen Emman, murhatun kauppiaan sisarentyttären.” 

Petersin Cadfaelista kertovat kirjat noudattavat samaa kaavaa: keskiaikaisessa Englannissa tapahtuu rikos jota Cadfael ryhtyy selvittämään. Mukana on kauniita neitoja, konnamaisia ylimyksiä ja tavallista kansaa rehteine nuorukaisineen. Kaava on hyvä ja kirjoja on mukava lukea. Peters on perehtynyt paikalliseen historiaan, joten voi olettaa että keskiajan elämäntyylin kuvaus on todenmukaista. Tässä kirjassa Ellis Peters osaa liikoja lavertelematta kuvata elävästi keskiaikaista markkinatunnelmaa.